Nouvelles scientifiques

Pièces de rechange pour corps humain

 

La RÉVOLUTION des cellules souches

Trente ans déjà ! Au printemps 1977, à l'hôpital Saint-Antoine de Paris, en première mondiale, était pratiquée avec succès une autogreffe de moelle osseuse sur un patient souffrant d'une leucémie aiguë en phase terminale. On ne parlait pas encore de « cellules souches », dont on ignorait d'ailleurs l'existence, mais on en usait sans le savoir, tel Monsieur Jourdain avec sa prose. Aujourd'hui, les mots cellules souches sonnent comme une expression magique. Ce nirvana de la thérapeutique est au coeur de toutes les recherches biologiques, de toutes les fondations de start-up, et de tous les appétits boursiers. C'est qu'on en espère la guérison de toutes les maladies, ou presque, et la reconstitution sur mesure de chacun des tissus ou organes lésés. Insuffisance cardiaque, diabète, parkinson, affections dégénératives, etc. Certains travaux très récents laissent même espérer que les miraculeuses cellules souches, plus ou moins vierges et capables de toutes les métamorphoses, permettraient de remettre sur leurs jambes les tétraplégiques, voire de... faire repousser les dents._Cette extraordinaire révolution est donc comme une fusée, qui devrait nous transporter dans un univers médical radicalement nouveau. Elle décolla très lentement en 1977, et elle fonce aujourd'hui vers desthérapeutiques insoupçonnées. C'est une fusée à trois étages - autant que de catégories de cellules souches.   AFP / ENS / ENS Le docteur Efthimios Mitsiadis, professeur de l'École Normale supérieure de Lyon (ENS) qui avec une équipe de chercheurs est parvenu à faire pousser des dents aux poules après transplantation de cellules souches dentaires d'une souris    © FABIEN GRUHIER / Le Nouvel Observateur, tous droits réservés / 2008