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Pour cette saison, les stations ajoutent aussi une soixantaine de télésièges ou télécabines « dernier cri » à leurs réseaux souvent interconnectés. Mais là-haut, les performances « high-tech » s'accumulent pour un seul objectif : une prestation optimale proposée aux vacanciers passionnés de glisse.
Du nord au sud, les Alpes françaises privilégient les liaisons entre versants, skis aux pieds. Ce qui ouvre des possibilités multiples pour skier au soleil à toute heure de la journée, pour varier les paysages et l'ambiance. Au sommet des pistes, le regard porte forcément sur un océan de cimes immaculées. Et on constate bien souvent qu'un seul nouvel appareil, plus rapide et confortable, remplace avantageusement plusieurs remontées anciennes et réduit les attentes inutiles. Quant à l'altitude élevée de nombreux sites, elle promet de skier plus longtemps d'un seul élan, grâce à des dénivelées d'exception, souvent sur près de dix kilomètres en continu et plus d'une heure du haut en bas !
Chamonix fait ainsi référence sur le thème du ski hors-piste et de la montagne « sauvage » avec le téléphérique des Grands Montets atteignant 3233 mètres d'altitude, et surtout le téléphérique de l'Aiguille du Midi (à 3842 m !) desservant la fameuse Vallée Blanche. Mais tout autour, le Pays du Mont-Blanc en offre pour tous les goûts : les Houches, Saint-Gervais, et Megève…
Juste au nord, le Grand Massif étire 265 km de pistes et s'articule autour de Flaine et Samoëns, entre autres. Quant au domaine franco-suisse des Portes du Soleil, il panache les charmes de Morzine, Avoriaz, Châtel et 11 autres stations. La Haute-Savoie compte en prime les fleurons de la Clusaz (132 km de pistes) et du Grand Bornand (avec ses vallons préservés) ou encore le réseau du Val d'Arly (Praz-sur-Arly, etc.).
Le massif de la Vanoise abrite pour sa part de fameux ensembles : l'Espace Killy qui réunit 300 km de pistes entre Val d'Isère et Tignes (grimpant jusqu'à 3400 m d'altitude au glacier de la Grande Motte), le Paradiski (jusqu'à 3200 m d'altitude à l'Aiguille Rouge ou Bellecôte) qui rassemble La Plagne (dix stations aux profils diversifiés) et les Arcs grâce au spectaculaire téléphérique du Vanoise Express, les Trois Vallées qui garantissent 600 km de pistes reliées en fédérant quatre stations « stars » (Val Thorens, Méribel, Courchevel, les Menuires) pour monter aussi jusqu'à 3200 m d'altitude !
www.paradiski.com (La Plagne & les Arcs)
www.valdisere.com (Espace Killy)
www.avoriaz.com (Les Portes du Soleil)
www.laclusaz.com
www.flaine.com
www.les3vallees.com
www.st-gervais.net
www.chamonix.com
© MDLF/Jean François Tripelon-Jarry
Dans le massif de l'Oisans, les domaines fleurons confirment leurs atouts : l'Alpe d'Huez compte 245 km de pistes et atteint 3300 m d'altitude au Pic Blanc ; les 2 Alpes affichent 200 km de pistes et profitent d'un domaine glaciaire à 3600 m d'altitude !
www.les2alpes.com
www.alpedhuez.com
Les Alpes du Sud n'ont rien à leur envier : Serre-Chevalier étend ses 250 km de pistes dans la superbe région du Briançonnais (voisin des sites olympiques de Turin 2006), alors que la Forêt Blanche (Risoul et Vars) ou Montgenèvre* (reliée au domaine italien de Sestrières- skipass Voie Lactée) proposent de 100 à 180 km de pistes en bénéficiant d'un tempérament méditerranéen...
www.serre-chevalier.com
www.foret-blanche.com
www.montgenevre.com
Montgenèvre (Hautes-Alpes) célèbre cet hiver le centenaire du premier concours de ski international, qui fait ainsi de la station frontalière la doyenne des stations de ski françaises.
© MDLF/CRT Franche-Comté
Dans les Pyrénées, la station de la Mongie / domaine du Tourmalet propose aussi un parcours unique en son genre, réservé aux skieurs aguerris en hors-piste et encadrés par un guide de montagne : la descente du célèbre Pic du Midi de Bigorre (2877 m). Et il reste encore un joli choix de stations bien équipées dans ce massif au caractère très spécifique, avec par exemple Saint-Lary, Ax-les-Thermes, Luz-Ardiden, Font-Romeu ou Piau-Engaly qui présentent 60 à 100 km de pistes et atteignent 2400 ou 2500 mètres d'altitude…
www.tourmalet.fr_www.ax-ski.com
www.saintlary.com
www.luz.org
www.piau-engaly.com
www.font-romeu.fr
Autre atout majeur de la plupart des grands domaines skiables : le vaste choix des formules ski-pass, s'adaptant à l'envie et au niveau de chacun. Les sites internet des principales stations proposent souvent la possibilité d'achat préalable et sécurisé du forfait-ski, qui s'accompagne généralement de tarifs promotionnels.
© PHILIPPE BARDIAU / France Guide, tous droits réservés / 2008
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