Les cartes et panneaux routiers indiquent « Mahahual ». Cependant, pour sa prononciation « Majahual », beaucoup l’écrivent avec un « j ». C’est en quelque sorte significatif de la double personnalité de ce village, devenu ville maintenant, qui présente beaucoup de points communs avec Playa del Carmen, la capitale touristique de la Riviera Maya, située à 300 km au nord sur le même littoral. Comme elle, Mahahual est une plage très prisée, à la tête d’une grande et surprenante région côtière. Elle possède tout ce que l’on peut demander aux meilleures plages mayas des Caraïbes : couleurs parfaites et températures idéales. De plus, la mer y est une véritable piscine naturelle, grâce à la proximité de la barrière de corail qui protège des vagues et au faible dénivelé de la plate-forme continentale. De nombreux hôtels, clubs, commerces et agences d’excursions bordent la plage sur environ 2 km. On y trouve aussi des restaurants, où l’on peut déguster de succulents poissons et fruits de mers, préparés selon les recettes locales ; ou encore des établissements qui, grâce à la présence d immigrants italiens, proposent d’excellentes pâtes, pizzas et autres plats méditerranéens.
À tout cela s’ajoute sa position centrale sur la Grande Côte Maya, la partie sud du littoral de Quintana Roo, ouverte sur la mer des Caraïbes : territoire long de 130 km du nord au sud, depuis la Pointe Herrero, au bord de la baie de Espiritu Santo, jusqu’à la Bouche de Bacalar Chico, le canal qui marque la frontière avec les îles du Belize. Une grande partie de cette zone correspond à la réserve de Sian Ka’an.
À l’ouest de la côte, on trouve un mélange de forêt tropicale, de savane, de marais, de mangroves et de lagunes, peuplés d’une grande diversité de mammifères, d’oiseaux et de reptiles. À l’Est se répète le spectacle d’une nature prodigieuse, en formes, couleurs et espèces, mais cette fois dans les profondeurs marines, dans la partie la plus riche du récif, au large de la côte qui s’étend du Yucatán au Honduras. Ceux qui ont eu la chance de faire de la plongée par ici le confirment : c’est aussi impressionnant que Cozumel, mais mieux préservé. Mahahual se trouve au centre de ce littoral, reliée par la route à la péninsule du Yucatán.
Un futur prospère
L’essor de l’industrie touristique dans la zone de Mahahual ne fait que commencer. « Nous pensons tous que le moment de gloire du sud de Quintana Roo est arrivé », affirme Cora Amalia Castilla Madrid, représentante de la commune de Othón P. Blanco. Le changement est de plus en plus évident. En milieu d’année, chaque semaine, arrivent en moyenne trois bateaux de croisières au quai de Costa Maya, situé au nord de Mahahual.
Et ce chiffre augmente en hiver, quand les bateaux voguent dans les Caraïbes, au lieu d’aller vers l’Europe ou l’Alaska. Les voyageurs, de plus en plus nombreux, arrivent aussi par d’autres moyens: l’aéroport de Chetumal est en travaux d agrandissement, et la route nationale 307 compte déjà deux voies supplémentaires. D’autre part, les infrastructures touristiques se multiplient pour offrir un vaste éventail de services et loisirs aux voyageurs. C’est le cas, par exemple, du Delphinus Costa Maya : parc aquatique qui a ouvert ses portes dans le hameau de El Uvero, à 25 km au nord de Mahahual, et qui propose aux touristes l’expérience unique de l’interaction avec les dauphins. Seuls les passagers des croisières y avaient accès jusqu’à maintenant ; mais il sera bientôt ouvert les samedis et dimanches (de 8h00 à 14h30) aux visiteurs locaux et autres voyageurs. Mahahual vient également d’inaugurer son premier hôtel cinq étoiles, le Costa Maya Inn. Ce n’est qu’un début puisqu’on attend, d’un moment à l’autre, le versement du fond national d’aide au développement touristique (FONATUR), qui permettra de continuer à investir sur toute cette zone.
Si Mahahual s’agite avec l’arrivée des bateaux de
croisières, quelques minutes de marche suffisent
pour se retrouver sur des plages vierges et tranquilles. |
Une question se pose cependant : tous ces changements effaceront-ils la nature rustique et sauvage de Mahahual ? Les autorités disent que non. « Nous aspirons au développement, mais dans un esprit de conservation écologique. » Jusqu’à présent les résultats sont prometteurs. Si Mahahual s’agite avec l’arrivée des bateaux de croisières, quelques minutes de marche suffisent pour se retrouver sur des plages vierges et tranquilles. Le village conserve son ambiance calme et détendue. Le récif reste sain et les animaux se promènent toujours en liberté sur la route de Xcalak ; alors que Mahahual est déjà devenu le deuxième port de croisières du pays. On estime à 1.1 million le nombre de passagers débarqués cette année.
C’est le but recherché : préserver les richesses naturelles et le charme du petit village de pêcheurs, tout en développant un grand complexe touristique. Tant que cet équilibre sera respecté, Mahahual restera un vrai paradis.
Pour s’y rendre :
Mahahual se trouve à 141 km au nord de Chetumal. Parcourir d’abord 84 km sur la route nationale 307 (Chetumal-Cancún) jusqu’au village de El Cafetal ; puis, emprunter la voie goudronnée qui conduit au village sur 57km, direction Est. Les chemins de Mahahual vers El Uvero, Río Indio et Xcalak sont goudronnés. Des autobus partent tous les
jours de Mahahual vers Chetumal et autres villes de la péninsule du Yucatán.
Pour faire de la plongée :
Le Tequila Beach Club propose les meilleurs
services touristiques.
www.mayahualtours.com et
www.costamaya-tours.comTéléphone : 01 (983) 834 5764,
834 5755 et 834 5756.
Pour les excursions à Banco Chinchorro et Parque Marino à
Xcalak, la seule agence autorisée est XTC Dive Center, située
à Xcalak, à quelques mètres au nord du phare.
www.xtcdivecenter.com
Téléphone : 01 (983) 839 8865.
Pour se loger et se restaurer :
Hôtels
• La Posada de los 40 Cañones
Av. Mahahual, Km 1.5
Téléphone: 01 (983) 834 5803
www.los40canones.com
• Luna dse Plata
Av. Mahahual, Km 2
Téléphone: 01 (983) 834 5741
www.lunadeplata.info
• Costa Maya Inn
Av. Paseo del Puerto, Mz. 30
Téléphone: 01 (983) 835 1250
Restaurants :
• Tequila Beach Club
Restaurant et bar, ouvert tous les jours à
partir de midi (sauf le lundi en saison basse)
Av. Mahahual, Km 1
Téléphone: 01 (983) 834 5755
www.costa-maya-tours.com
• Luna de Plata
Restaurant et pizzeria, ouvert tous les jours
de 19h00 à 22h00 et pendant la journée
les jours de croisières.
Av. Mahahual, Km 2
Téléphone: 01 (983) 834 5741
www.lunadeplata.info |
OFFICE DE TOURISME (Chetumal)
Téléphone:
01 (983) 833 2031 et 835 0500
Luis Romo Cedano © 2006,
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